1998年，对演戏毫无经验的元彬来到韩国百济艺术学院，开始系统地学习表演。

厚积薄发，2000年，元斌等来了自己的人生电视剧和人生角色，他在爱情剧《蓝色生死恋》中饰演痴心专情的贵公子“韩泰锡”。

当时的《蓝色生死恋》火到什么程度？

小妹儿这么说吧，这部剧收视率最高的时候可是达到了54.4%，全国一半以上的人都在看！

可以说是韩国最“出圈”的一部电视剧。

在这部戏里，元彬出演的是“霸道总裁”韩泰锡，帅气多金，又无比痴情，还很体贴温柔，可以说把“完美男友”的优点集一身！

这部戏结束后，元彬荣获了韩国百想艺术大赏最佳新人男演员的奖项，自此开始在整个亚洲大火！

2002年元彬和张东健合作，参演了由姜帝圭执导的战争片《太极旗飘扬》，该片最终成为2004年度韩国票房冠军。

2005年元彬正式入伍。2009年，元斌时隔四年重返银幕，主演了由《汉江怪物》导演奉俊昊执导的犯罪片《母亲》，该片不仅获得了第47届韩国百想艺术大赏的最佳影片奖，元斌也获得了最佳男主角奖提名。

2010年8月，元斌与金赛纶主演了动作片《孤胆特工》，这是元彬的又一重大代表作！他在其中饰演沉默的当铺大叔“车泰植”一角，沉默冷酷又温柔善良。该片最终成为2010年度韩国票房冠军。元斌也因此获得了第47届韩国电影大钟奖的最佳男主角奖和最佳人气奖，以及第8届韩国电影大奖的最佳男演员奖和第31届韩国电影青龙奖的人气明星奖。

2013年，他与演员李奈映热恋，并于2015年5月30日举行了婚礼，随后元彬便低调退圈，专注于美满的家庭生活。

虽然元彬已经息影十多年了，但江湖依然有他的传说，在韩剧中还是能时常听到元彬的名字，这何尝不是另一种生活圆满呢？