《乱世佳人》，通常英文缩写为GWTW，曾被史蒂文·斯皮尔伯格（Steven Spielberg）描述为“最伟大的美国电影之一”。它处于好莱坞黄金时期的顶点，用历史学家维利·李·罗斯（Willie Lee Rose）的话说，它在“图书出版业和电影行业都做到了前无古人后无来者的极致”，并且，如果排除通货膨胀的影响，《乱世佳人》一直稳坐“史上票房最成功影片”的宝座。它的制作总成本高达400万美元，但是在过去75年内的收入却超过了4亿美元。它于1939年12月15日在亚特兰大市举办首映，这次活动仍然是美国文化庆典中最值得铭记的一个——虽然在这个当时处于种族隔离的城市，没有任何黑人演员被邀请到场。次年，饰演黑妈妈（Mammy）的哈蒂·麦克丹尼尔（Hattie McDaniel）赢得了奥斯卡最佳女配角奖，她是第一位获此殊荣的美籍非裔演员——直到50年之后，乌比·戈德堡（Whoopi Goldberg）才凭借《人鬼情未了》（Ghost，1990）成为第二个荣获此奖的非裔女演员。《乱世佳人》获得了13项奥斯卡提名，最终拿下了包括最佳影片奖和费雯·丽（Vivien Leigh）的最佳女主角奖在内的8个奖项。美术设计威廉·卡梅伦·孟席斯（William Cameron Menzies）被授予特别贡献奖，同时欧文·G.托尔伯格纪念奖（Irving G. Thalberg Memorial Award）被颁给了制片人兼幕后推手大卫·赛尔兹尼克。《乱世佳人》把这段并不政治正确的、有关美国南方历史的故事讲得如此成功，尽管遭到部分来自学术界和自由派的贬损，但依然流芳百世。《飘》的其他文学和电影改编版本都因此得以躲在其荫翳之下，免受责难。